Francesco Chigi

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Francesco Chigi Albani della Rovere
Comandante della Guardia nobile
Stemma
Stemma
In carica1939 –
1954
PredecessoreGiuseppe Aldobrandini, II principe di Meldola
SuccessoreMario del Drago
TrattamentoDon
NascitaRoma, 4 aprile 1881
MorteRoma, 7 luglio 1954
DinastiaChigi
PadreMario Chigi Albani della Rovere, VII principe di Farnese
MadreAntonietta di Sayn-Wittgenstein-Berleburg
ConsorteMaria Concetta Torlonia
Religionecattolicesimo
Stemma di Casa Chigi-della Rovere

Francesco Chigi (Roma, 4 aprile 1881Roma, 7 luglio 1953) è stato un nobile, fotografo e militare italiano.

Il principe Francesco Chigi Albani della Rovere fu l'ultimo di cinque fratelli, di cui tra il primo e l'ultimo correvano 23 anni.

Il padre Mario (1832-1914), per tradizione ereditaria, fu Maresciallo del Conclave ed ebbe un ruolo importante nella vita romana con prestigiosi incarichi nella direzione di vari istituti di credito e di numerose imprese di costruzione, con cui prese parte all'edificazione dei quartieri romani di Testaccio e di Trastevere, per i quali raccolse notevoli contributi economici. Del resto i Chigi, provenienti da Siena e ramificati in varie famiglie, per tradizione secolare, sono stati banchieri. Mario sposò Antoniette Zu Sayn-Wittgenstein-Berleburg (1839-1918) da cui nacquero i figli, oltre ad Eleonora e a Francesco, il primogenito Ludovico Chigi Albani della Rovere, Principe e Gran Maestro del Sovrano Militare Ordine di Malta (1866-1951), Agostino Chigi Albani della Rovere (1858-1896) e Leopoldina (1861).

Francesco, invece, ebbe interessi assai diversi tanto che lasciò la scuola alla seconda liceo, la sorella Eleonora Albani della Rovere (1871-1962), nelle lettere che tra loro si scambiavano, lo definiva "sciamannone" per la vita che conduceva. Il padre, per mitigare questa sua apparente indolenza, gli affidò la gestione del podere di Ariccia e la sua vita cambiò verso l'impegno scientifico e gli interessi ornitologici.

Nel 1919 sposò Maria Concetta Torlonia e nel 1921 nacque la figlia Olimpia.

Appassionato di autovetture spese delle vere e proprie fortune per acquistarle e mantenerle, nonostante il declino economico dei Chigi che dovettero vendere parte del loro patrimonio immobiliare per mantenere un tenore di vita al quale erano abituati. Ebbe una De Dion-Bouton ed una Ford delle quali si considerava un pilota provetto. Con la Ford nel 1917 investì, uccidendolo, un prete che si scoprì essere lo zio di Trilussa. Con la De Dion-Bouton nel 1923 ebbe un secondo incidente in cui morì la moglie a seguito del capovolgimento della vettura. Nel 1924 sposò la cognata ed ebbe altri cinque figli.

Dopo la seconda guerra ricoprì vari incarichi pubblici, ma la sua attività fotografica era quasi cessata dalla metà degli anni Venti. Singolare il fatto che Ludovico nelle sue memorie, scritte nel 1936, non faccia alcun cenno all'attività fotografica del fratello così come non compare nell'abbondante carteggio della famiglia, se non brevi accenni. Perfino lo storico più accreditato della fotografia romana, Silvio Negro, che conosceva Chigi di persona, commemorando la sua morte sul Corriere della Sera ne parla come gentiluomo e aristocratico, scrivendo però tra parentesi "fotografo dilettante?".

Chigi fotografo

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L'esperienza fotografica di Francesco Chigi si muove all'interno della vita familiare, ritrae le persone, le residenze di famiglia e i viaggi, così come gli avvenimenti pubblici dei quali è spettatore. A questi scatti affianca un'opera di documentazione del mondo naturale con cui viene a contatto.

Esaminando le oltre 6.000 immagini del Principe si mette in evidenza che il suo intento fu probabilmente quello di documentare la sua famiglia, le sue campagne, i suoi giardini, i boschi di Castel Fusano, le condizioni delle zone malariche che ancora infestavano il litorale di Ostia, gli esiti delle intemperie sui suoi possedimenti e sulle zone circostanti. Fotografò i suoi viaggi in Russia e Ucraina, le montagne svizzere e poi Palermo, la Sicilia e Napoli. In qualità di ufficiale prese parte alla prima guerra mondiale di cui ci restano alcune immagini.

La sua attività più rilevante in campo fotografico fu quella di essere uno studioso di ornitologia. Negli anni raccolse centinaia di immagini sulle abitudini dell'avifauna mediterranea, materiali preziosi tanto che Gabriele D'Annunzio appellò Chigi come il "principe degli uccelli", forse poco più che una battuta spiritosa da parte del Vate che, per le sue necessità fotografiche, preferì per oltre un decennio il fotografo livornese Mario Nunes Vais. Toschi nella Rivista Italiana di Ornitologia scrive che "Egli non può considerarsi un semplice dilettante, e in un certo senso seppe essere anche un maestro, raccogliendo e indirizzando intorno a sé alcuni giovani allievi" (Augusto Toschi, Rivista Italiana di Ornitologia, XXIV, serie II, Milano 1954).

Chigi fondò l'Osservatorio ornitologico di Castel Fusano e la rivista "Rassegna faunistica" attraverso i quali documentò e descrisse studi sulla classificazione dei passeri, dei falconidi, dei palmipedi, nonché scritti di carattere biologico ed ecologico ed importanti ricerche sulla migrazione di alcune specie, come il tordo e la quaglia.

Avendone possibilità economica, la sua attrezzatura fotografica fu di prim'ordine con varie macchine di formati diversi, cavalletti, un'ottima camera oscura, comprese le costose autocromie che pochi anni prima Louis Lumière aveva presentato all'Accademia francese delle scienze (1904). La perfetta conoscenza tecnica delle macchine gli permetteva di intervenire nelle riparazioni e nei ritocchi grazie alle scoperte che in quegli anni si susseguivano così come alle attrezzature di camera oscura in cui interveniva in maniera pignola per raggiungere i risultati prefissati. Chigi possedeva attrezzature fotografiche e camere oscure in ognuna delle sue residenze, oltre a quella di Castel Fusano.

Se prendiamo in esame i generi fotografici dell'epoca e il crescente numero di fotografi che affollavano l'Italia così come gli altri paesi europei, e se consideriamo che sempre più nascevano riviste del settore che davano consigli, guide, manuali approfonditi su come fotografare, compresa la rivista Progresso Fotografico che Rodolfo Namias e Mario Ganzini avevano fondato nel 1894, una delle prime e più longeve riviste del settore, Francesco Chigi ci appare come un "fotografo privato". Nonostante seguisse tali riviste e fosse iscritto alla Società Fotografica Italiana e fosse un fanatico acquirente di macchine ed obiettivi, aggiornato sulle novità, il suo lavoro nel campo della fotografia non può essere associato a nessuna delle tendenze in auge nel decennio nel quale operò, salvo quella di documentazione.

Il Fondo Chigi

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Si deve al fotografo Giacomo Pozzi Bellini il merito di aver salvato ciò che restava del patrimonio fotografico di Francesco Chigi e di aver convinto il figlio Mario a donarlo al Gabinetto fotografico nazionale nel 1979. Il materiale si presentava in gran parte rovinato anche a seguito di numerosi traslochi e di incuria. Difficile il lavoro di datazione, anche se i familiari hanno fornito informazioni preziose sulla vita familiare ma ben poche sulle immagini del parente. La collezione si compone di 1300 negativi su lastra, 47 autocromie ed un certo numero di prove di stampa. Nonostante le numerose macchine fotografiche, le immagini pervenute sono nella grande maggioranza del formato 4,5x6, numerose quelle nel formato stereoscopico, poche invece quelle nei formati 9x12, 13x18 e 18x24 utilizzate prevalentemente per i ritratti[1].

Incredibilmente vasto è il numero di macchine pervenuto al Gabinetto fotografico nazionale, circa 15 con ampia dotazione di ottiche, cavalletti, obiettivi decentrabili e tanti altri accessori. Ne fa parte anche un grande formato 50x60 da studio. Nell'insieme si tratta di macchine estremamente costose per l'epoca come ad esempio la Zais di Jena, la Koristka di Milano, la Darlot di Parigi o come l'obiettivo Ross di Londra del 1865. Tra gli ingranditori di pregio merita la citazione quello francese a luce solare Majoral della fine '800.

Onorificenze pontificie

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Cavaliere dell'Ordine Supremo del Cristo - nastrino per uniforme ordinaria
Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine Piano - nastrino per uniforme ordinaria
Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine di San Gregorio Magno - nastrino per uniforme ordinaria
Croce e medaglia Benemeriti per l'anno santo 1950 - nastrino per uniforme ordinaria
Croce per anzianità di servizio militare (20 anni) - nastrino per uniforme ordinaria

Onorificenze straniere

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Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine dei Santi Maurizio e Lazzaro (Regno d'Italia) - nastrino per uniforme ordinaria
Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine della Corona d'Italia (Regno d'Italia) - nastrino per uniforme ordinaria
Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine della Legion d'Onore (Francia) - nastrino per uniforme ordinaria
Balì Gran Croce di Onore e Devozione del Sovrano Militare Ordine di Malta (SMOM) - nastrino per uniforme ordinaria

Albero genealogico

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Genitori Nonni Bisnonni Trisnonni
Agostino Chigi Albani della Rovere, V principe di Farnese Sigismondo Chigi della Rovere, IV principe di Campagnano  
 
Flaminia Odescalchi  
Sigismondo Chigi Albani della Rovere, VI principe di Farnese  
Amalia Carlotta Barberini Colonna di Sciarra Carlo Barberini Colonna di Sciarra, V principe di Palestrina  
 
Giustina Borromeo Arese  
Mario Chigi Albani della Rovere, VII principe di Farnese  
Luigi Doria Pamphilj Landi, X principe di Melfi Giovanni Andrea Doria Pamphilj Landi, IX principe di Melfi  
 
Leopolda di Savoia-Carignano  
Leopoldina Doria Pamphilj Landi  
Teresa Orsini Domenico Orsini, principe di Solofra  
 
Faustina Caracciolo  
Francesco Chigi Albani della Rovere  
Ludovico Adolfo Pietro di Sayn-Wittgenstein-Berleburg Cristiano Luigi Casimiro di Sayn-Wittgenstein-Ludwigsburg  
 
Amalie Ludowika Finck von Finckenstein  
Ludovico Adolfo Federico di Sayn-Wittgenstein-Berleburg  
Antonia Cäcilia Snarska Stanislaw Snarski  
 
Kazimiera Swolinska  
Antonietta di Sayn-Wittgenstein-Berleburg  
Ivan Ivanovič Barjatinskij Ivan Sergeevič Barjatinskij  
 
Caterina di Schleswig-Holstein-Sonderburg-Beck  
Leonilla Ivanovna Barjatinskaja  
Marie Wilhelmina Keller Christoph Keller  
 
Amalia Louise zu Sayn-Wittgenstein-Berleburg  
 
  1. ^ Chigi, in ICCD - Settore: Gabinetto fotografico nazionale. URL consultato il 24 ottobre 2019.
  • Eva Paola Amendola (a cura di), Uno sguardo privato. Memorie fotografiche di Francesco Chigi, Einaudi, 1978. Nel volume figurano 125 lastre in bianconero, 6 autocromie, il suo ritratto e altre immagini. Contiene inoltre il Catalogo generale del Fondo Chigi nel Gabinetto fotografico nazionale.
  • ICCD Istituto Centrale per il Catalogo e la Documentazione - Settore: Gabinetto fotografico nazionale

Altri progetti

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Collegamenti esterni

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Controllo di autoritàVIAF (EN55406650 · ISNI (EN0000 0000 2152 738X · SBN LO1V043456 · LCCN (ENn78060150